Apocalisse 17-18

IL GIUDIZIO

La grande prostituta

¹ E uno dei sette angeli, che hanno le sette coppe, venne e parlò con me: «Vieni, ti mostrerò la condanna della grande prostituta, che siede presso le grandi acque. ²Con lei si sono prostituiti i re della terra, e gli abitanti della terra si sono inebriati del vino della sua prostituzione». ³L'angelo mi trasportò in spirito nel deserto. Là vidi una donna seduta sopra una bestia scarlatta, che era coperta di nomi blasfemi, aveva sette teste e dieci corna. ⁴La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d'oro, di pietre preziose e di perle; teneva in mano una coppa d'oro, colma degli orrori e delle immondezze della sua prostituzione. ⁵Sulla sua fronte stava scritto un nome misterioso: «Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli orrori della terra».
⁶E vidi quella donna, ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. Al vederla, fui preso da grande stupore. ⁷Ma l'angelo mi disse: «Perché ti meravigli? Io ti spiegherò il mistero della donna e della bestia che la porta, quella che ha sette teste e dieci corna. ⁸La bestia che hai visto era, ma non è più; salirà dall'abisso, ma per andare verso la rovina. E gli abitanti della terra il cui nome non è scritto nel libro della vita fino dalla fondazione del mondo, stupiranno al vedere che la bestia era, e non è più; ma riapparirà. ⁹Qui è necessaria una mente saggia. Le sette teste sono i sette monti sui quali è seduta la donna. E i re sono sette: ¹⁰i primi cinque sono caduti; uno è ancora in vita, l'altro non è ancora venuto e, quando sarà venuto, dovrà rimanere per poco. ¹¹La bestia, che era e non è più, è l'ottavo re e anche uno dei sette, ma va verso la rovina. ¹²Le dieci corna che hai visto sono dieci re, i quali non hanno ancora ricevuto un regno, ma riceveranno potere regale per un'ora soltanto, insieme con la bestia. ¹³Questi hanno un unico intento: consegnare la loro forza e il loro potere alla bestia. ¹⁴Essi combatteranno contro l'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re; quelli che stanno con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli».
¹⁵E l'angelo mi disse: «Le acque che hai visto, presso le quali siede la prostituta, simboleggiano popoli, moltitudini, nazioni e lingue. ¹⁶Le dieci corna che hai visto e la bestia odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la bruceranno col fuoco. ¹⁷Dio infatti ha messo loro in cuore di realizzare il suo disegno e di accordarsi per affidare il loro regno alla bestia, finché si compiano le parole di Dio. ¹⁸La donna che hai visto simboleggia la città grande, che regna sui re della terra».

v.1  E uno dei sette angeli, che hanno le sette coppe, venne e parlò con me: Vieni, ti mostrerò la condanna della grande prostituta, che siede presso le grandi acque

Uno degli angeli mostra a Giovanni il giudizio su Babilonia, madre di tutte le prostituzioni, cioè dell’idolatria,  la superpotenza del male: roccaforte del politeismo moderno. Grande perché si riferisce a una realtà sovranazionale. Alla distruzione di Babilonia farà riscontro il trionfo della città-sposa, la Gerusalemme celeste.

Siede presso grandi acque: Babilonia sorgeva fisicamente sul fiume Eufrate, ma le acque simboleggiano i popoli adoratrici della Bestia.

v. 2 Con lei si sono prostituiti i re della terra, e gli abitanti della terra si sono inebriati del vino della sua prostituzione: i seguaci della Bestia si sono fatti drogare dalla dottrina e dall’agire dell’Anticristo.

v. 3 L'angelo mi trasportò in spirito nel deserto. Là vidi una donna seduta sopra una bestia scarlatta, che era coperta di nomi blasfemi, aveva sette teste e dieci corna: Il deserto per indicare il grado di desolazione della città empia che muove guerra contro Dio. La città ha come fondamento l’Anticristo, scarlatta indica il carattere sanguinario e crudele della bestia, coperta di nomi blasfemi degli idoli che esprimeranno la sua volontà di disprezzare e uccidere il vero Dio. Le sette teste e le dieci corna sonni proprie della bestia che sale dal mare.

v. 4-5 La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d'oro, di pietre preziose e di perle; teneva in mano una coppa d'oro, colma degli orrori e delle immondezze della sua prostituzione. Sulla sua fronte stava scritto un nome misterioso: Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli orrori della terra

La donna-prostituta si presenta come una regina adorna di ribellione e lusso sfrenato. Il suo vestito fa riferimento al Tempio e ai paramenti del Sommo Sacerdote come figura di quella parte di Israele che  segue l’Anticristo, che si è venduto al potere politico corrotto. Il nome misterioso sulla fronte fa riferimento al fatto che le prostitute per farsi riconoscere portavano il loro nome su di una fascia colorata che mettevano legavano sulla fronte. Madre significa l’origine di tutte le prostituzioni.

v. 6-7 E vidi quella donna, ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. Al vederla, fui preso da grande stupore. ⁷Ma l'angelo mi disse: «Perché ti meravigli? Io ti spiegherò il mistero della donna e della bestia che la porta, quella che ha sette teste e dieci corna. 

Qui si riferisce a quei martiri del regno dell’Anticristo che suscita stupore in Giovanni perché pensa ai tremendi tormenti inflitti a quei cristiani. Poi si meraviglia della donna-prostituta imparentata con la Bestia perché potrebbe far riferimento ad una realtà religiosa corrotta.

v. 8 La bestia che hai visto era, ma non è più; salirà dall'abisso, ma per andare verso la rovina. E gli abitanti della terra il cui nome non è scritto nel libro della vita fino dalla fondazione del mondo, stupiranno al vedere che la bestia era, e non è più; ma riapparirà.

visto era, ma non è più… riapparirà: l’espressione richiama la ferita e la guarigione della Bestia in Ap.13 che determina un contrasto con la presentazione di Dio che è e che era. Qui si enuncia la fine della Bestia che sarà la perdizione. Il riapparire della Bestia è la sua falsa risurrezione, la parusia dell’empio per ingannare circa la sua identità, scimmiottatura della parusia di Cristo.

v. 9-10-11 Qui è necessaria una mente saggia. Le sette teste sono i sette monti sui quali è seduta la donna. E i re sono sette: ¹⁰i primi cinque sono caduti; uno è ancora in vita, l'altro non è ancora venuto e, quando sarà venuto, dovrà rimanere per poco. ¹¹La bestia, che era e non è più, è l'ottavo re e anche uno dei sette, ma va verso la rovina.

Qui la Roma imperiale e idolatrica  è presa come simbolo per indicare la capitale del regno dell’Anticristo. Si tratta di una serie di re da cui uscirà l’Anticristo (es.sette presidenti) che si susseguono uno dopo l’altro, l’ottavo appunto è l’Anticristo uno dei stette re di questa alleanza malefica, ma poi si proclamerà unico imperatore dominando tutti gli altri, ecco perché ottavo diverso dagli altri sette.

v. 12-13 Le dieci corna che hai visto sono dieci re, i quali non hanno ancora ricevuto un regno, ma riceveranno potere regale per un'ora soltanto, insieme con la bestia. ¹³Questi hanno un unico intento: consegnare la loro forza e il loro potere alla bestia. 

Con l’ottavo re si coalizzeranno 10 re che avranno potere su 10 regni esterni al suo regno. Il loro regno avrà potere solo per il tempo (un'ora soltanto) di vita dell’Anticristo. Questi re saranno alleati per la grande battaglia di Armaghedon, al completo servizio dell’Anticristo per detronizzare l’Agnello.

v. 14 Essi combatteranno contro l'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re; quelli che stanno con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli: Qui è enunciata la vittoria dell’Agnello e con lui tutti coloro che durante il regno dell’Anticristo sono stati martirizzati.

v. 15-16-17-18  E l'angelo mi disse: Le acque che hai visto, presso le quali siede la prostituta, simboleggiano popoli, moltitudini, nazioni e lingue. ¹⁶Le dieci corna che hai visto e la bestia odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la bruceranno col fuoco. ¹⁷Dio infatti ha messo loro in cuore di realizzare il suo disegno e di accordarsi per affidare il loro regno alla bestia, finché si compiano le parole di Dio. ¹⁸La donna che hai visto simboleggia la città grande, che regna sui re della terra.

Assistiamo a un colpo di scena: gli alleati di Babilonia si rivoltano contro di lei e la distruggono. Anche i collaboratori dell’Anticristo verranno eliminati pur di realizzare il suo progetto diabolico. Babilonia sarà distrutta dallo stesso potere satanico su cui si poggia. Essa è servita come maschera in attesa della rivelazione dell’Anticristo. Questo divorzio tra la donna e la Bestia avviene proprio nel tempo dell’ottavo re. Il progetto di Dio è che tutte le forze del male si consegnino alla Bestia e, sconfiggendo la Bestia, Gesù sconfigge tutto il male.

Caduta di Babilonia

¹ Dopo questo, vidi un altro angelo discendere dal cielo con grande potere, e la terra fu illuminata dal suo splendore.
²Gridò a gran voce:

«È caduta, è caduta Babilonia la grande,
ed è diventata covo di demòni,
rifugio di ogni spirito impuro,
rifugio di ogni uccello impuro
e rifugio di ogni bestia impura e orrenda.
³Perché tutte le nazioni hanno bevuto
del vino della sua sfrenata prostituzione,
i re della terra si sono prostituiti con essa
e i mercanti della terra si sono arricchiti
del suo lusso sfrenato».

⁴E udii un'altra voce dal cielo:

«Uscite, popolo mio, da essa,
per non associarvi ai suoi peccati
e non ricevere parte dei suoi flagelli.
⁵Perché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo
e Dio si è ricordato delle sue iniquità.
⁶Ripagàtela con la sua stessa moneta,
retribuitela con il doppio dei suoi misfatti.
Versàtele doppia misura nella coppa in cui beveva.
⁷Quanto ha speso per la sua gloria e il suo lusso,
tanto restituitele in tormento e afflizione.
Poiché diceva in cuor suo:
«Seggo come regina,
vedova non sono
e lutto non vedrò».
⁸Per questo, in un solo giorno,
verranno i suoi flagelli:
morte, lutto e fame.
Sarà bruciata dal fuoco,
perché potente Signore è Dio
che l'ha condannata».

⁹I re della terra, che con essa si sono prostituiti e hanno vissuto nel lusso, piangeranno e si lamenteranno a causa sua, quando vedranno il fumo del suo incendio, ¹⁰tenendosi a distanza per paura dei suoi tormenti, e diranno:

«Guai, guai, città immensa,
Babilonia, città possente;
in un'ora sola è giunta la tua condanna!».

¹¹Anche i mercanti della terra piangono e si lamentano su di essa, perché nessuno compera più le loro merci: ¹²i loro carichi d'oro, d'argento e di pietre preziose, di perle, di lino, di porpora, di seta e di scarlatto; legni profumati di ogni specie, oggetti d'avorio, di legno, di bronzo, di ferro, di marmo; ¹³cinnamòmo, amòmo, profumi, unguento, incenso, vino, olio, fior di farina, frumento, bestiame, greggi, cavalli, carri, schiavi e vite umane.

¹⁴«I frutti che ti piacevano tanto
si sono allontanati da te;
tutto quel lusso e quello splendore
per te sono perduti
e mai più potranno trovarli».

¹⁵I mercanti, divenuti ricchi grazie a essa, si terranno a distanza per timore dei suoi tormenti; piangendo e lamentandosi, diranno:

¹⁶«Guai, guai, la grande città,
tutta ammantata di lino puro,
di porpora e di scarlatto,
adorna d'oro,
di pietre preziose e di perle!
¹⁷In un'ora sola
tanta ricchezza è andata perduta!».

Tutti i comandanti di navi, tutti gli equipaggi, i naviganti e quanti commerciano per mare si tenevano a distanza ¹⁸e gridavano, guardando il fumo del suo incendio: «Quale città fu mai simile all'immensa città?». ¹⁹Si gettarono la polvere sul capo, e fra pianti e lamenti gridavano:

«Guai, guai, città immensa,
di cui si arricchirono
quanti avevano navi sul mare:
in un'ora sola fu ridotta a un deserto!
²⁰Esulta su di essa, o cielo,
e voi, santi, apostoli, profeti,
perché, condannandola,
Dio vi ha reso giustizia!».

²¹Un angelo possente prese allora una pietra, grande come una màcina, e la gettò nel mare esclamando:

«Con questa violenza sarà distrutta
Babilonia, la grande città,
e nessuno più la troverà.
²²Il suono dei musicisti,
dei suonatori di cetra, di flauto e di tromba,
non si udrà più in te;
ogni artigiano di qualsiasi mestiere
non si troverà più in te;
il rumore della màcina
non si udrà più in te;
²³la luce della lampada
non brillerà più in te;
la voce dello sposo e della sposa
non si udrà più in te.
Perché i tuoi mercanti erano i grandi della terra
e tutte le nazioni dalle tue droghe furono sedotte.
²⁴In essa fu trovato il sangue di profeti e di santi
e di quanti furono uccisi sulla terra».

v. 1- 2 -3 Dopo questo, vidi un altro angelo discendere dal cielo con grande potere, e la terra fu illuminata dal suo splendore.
²Gridò a gran voce:

«È caduta, è caduta Babilonia la grande,
ed è diventata covo di demòni,
rifugio di ogni spirito impuro,
rifugio di ogni uccello impuro
e rifugio di ogni bestia impura e orrenda.

Perché tutte le nazioni hanno bevuto
del vino della sua sfrenata prostituzione,
i re della terra si sono prostituiti con essa
e i mercanti della terra si sono arricchiti
del suo lusso sfrenato».

Qui abbiamo una grande epifania angelica, ciò significa che questo angelo ha una dignità elevata nella gerarchia angelica poiché irradia un grande splendore e proclama una grande verità: è caduta colei che credeva di innalzarsi al di sopra di Dio. Questo annuncio è ripreso da Is. 21,9. La città è desolata, rifugio di demòni, le bestie immonde erano agenti o ausiliari del male. Qui si danno convegno tutte le anime più maledette della terra.

v. 4 - 5- 6 - 7 E udii un'altra voce dal cielo:

«Uscite, popolo mio, da essa,
per non associarvi ai suoi peccati
e non ricevere parte dei suoi flagelli.
⁵Perché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo
e Dio si è ricordato delle sue iniquità.
⁶Ripagàtela con la sua stessa moneta,
retribuitela con il doppio dei suoi misfatti.
Versàtele doppia misura nella coppa in cui beveva.
⁷Quanto ha speso per la sua gloria e il suo lusso,
tanto restituitele in tormento e afflizione.

Questa voce ordina di uscire, di separarsi dalla città perversa perché essa verrà colpita dai castighi di Dio e chi dei fedeli si troverà ancora in essa dovrà subire parte dei flagelli. Babilonia come Sodoma e Gomorra verrà distrutta perché le sue iniquità hanno colmato la misura, hanno disgustato Dio.

Retribuitela con il doppio dei suoi misfatti. Versàtele doppia misura nella coppa in cui beveva: queste espressioni indicano la durezza del castigo. Possiamo avere un riferimento in Is. 40,2 e Ger. 16,18

v. 8 Poiché diceva in cuor suo:
«Seggo come regina,
vedova non sono
e lutto non vedrò».
⁸Per questo, in un solo giorno,
verranno i suoi flagelli:
morte, lutto e fame.
Sarà bruciata dal fuoco,
perché potente Signore è Dio
che l'ha condannata».

Un solo giorno indica la velocità del castigo. Dio la raggiungerà con morte, lutto  e fame. Sarà bruciata col fuoco come Sodoma.

vv. 9-14 I re della terra, che con essa si sono prostituiti e hanno vissuto nel lusso, piangeranno e si lamenteranno a causa sua, quando vedranno il fumo del suo incendio, ¹⁰tenendosi a distanza per paura dei suoi tormenti, e diranno:

«Guai, guai, città immensa,
Babilonia, città possente;
in un'ora sola è giunta la tua condanna!».

¹¹Anche i mercanti della terra piangono e si lamentano su di essa, perché nessuno compera più le loro merci: ¹²i loro carichi d'oro, d'argento e di pietre preziose, di perle, di lino, di porpora, di seta e di scarlatto; legni profumati di ogni specie, oggetti d'avorio, di legno, di bronzo, di ferro, di marmo; ¹³cinnamòmo, amòmo, profumi, unguento, incenso, vino, olio, fior di farina, frumento, bestiame, greggi, cavalli, carri, schiavi e vite umane.

¹⁴«I frutti che ti piacevano tanto
si sono allontanati da te;
tutto quel lusso e quello splendore
per te sono perduti
e mai più potranno trovarli

Assistiamo ad un lamento corale, ispirandosi alla caduta della città di Tiro e del suo orgoglioso re (Ez. 26-28). In un’ora sola è giunta la condanna per esprimere la rapidità dell’esecuzione. Il lucrativo commercio in un mondo corrotto è cessato di colpo con la scomparsa di Babilonia. I frutti della sapienza d’Israele invece di arricchire di senso il mondo sono serviti per l’idolatria.

v.15-20 I mercanti, divenuti ricchi grazie a essa, si terranno a distanza per timore dei suoi tormenti; piangendo e lamentandosi, diranno:

¹⁶«Guai, guai, la grande città,
tutta ammantata di lino puro,
di porpora e di scarlatto,
adorna d'oro,
di pietre preziose e di perle!
¹⁷In un'ora sola
tanta ricchezza è andata perduta!».

Tutti i comandanti di navi, tutti gli equipaggi, i naviganti e quanti commerciano per mare si tenevano a distanza ¹⁸e gridavano, guardando il fumo del suo incendio: «Quale città fu mai simile all'immensa città?». ¹⁹Si gettarono la polvere sul capo, e fra pianti e lamenti gridavano:

«Guai, guai, città immensa,
di cui si arricchirono
quanti avevano navi sul mare:
in un'ora sola fu ridotta a un deserto!
²⁰Esulta su di essa, o cielo,
e voi, santi, apostoli, profeti,
perché, condannandola,
Dio vi ha reso giustizia

Il lamento dei mercanti riguarda la ricchezza della città e sottolinea proprio lo stupore per il fatto che tanta opulenza sia divenuta, all’improvviso, un deserto. Al v. 20 Dio con il suo giudizio ha rivendicato i diritti di coloro che hanno seguito il Cristo.

v. 21 Un angelo possente prese allora una pietra, grande come una màcina, e la gettò nel mare esclamando:

«Con questa violenza sarà distrutta
Babilonia, la grande città,
e nessuno più la troverà

Questo versetto ci ricorda Ger.51, 63-64 e l’immagine dei seminatori di scandali in Mt 18,6. Babilonia sarà distrutta per sempre e nessuno potrà più essere ingannato.

v. 22-23 Il suono dei musicisti,
dei suonatori di cetra, di flauto e di tromba,
non si udrà più in te;
ogni artigiano di qualsiasi mestiere
non si troverà più in te;
il rumore della màcina
non si udrà più in te;
²³la luce della lampada
non brillerà più in te;
la voce dello sposo e della sposa
non si udrà più in te.
Perché i tuoi mercanti erano i grandi della terra
e tutte le nazioni dalle tue droghe furono sedotte.

²⁴In essa fu trovato il sangue di profeti e di santi
e di quanti furono uccisi sulla terra

Nella città è spenta ogni vita, gli echi delle sue feste non si udranno più poiché non ha avuto il tempo di sentire i passi dell’Angelo della morte. La voce dello sposo e della sposa non si udrà più perché è stata rotta la relazione tra Dio e Israele a causa dell’idolatria. Si ribadisce il motivo della condanna di Babilonia poiché ha causato la morte dei profeti e dei santi. L’aver versato il sangue dei martiri è la causa prima della sua distruzione. Si sente l’eco del rimprovero di Gesù sulla città santa (cfr. Mt 23,35-37).